Sua língua, também chamada Zulu, é de origem Bantu (como o Swahili); mais especificamente, faz parte de um subgrupo linguístico denominado Nguni, da família Niger-Kordofaniana.
O reino dos Zulus representou um importante papel na história da África do Sul durante os séculos 19 e 20. Durante o período do Apartheid (de segregação racial imposta pelos brancos - e de que falaremos em detalhes em algum Post mais adiante), os Zulus foram muito perseguidos e considerados como cidadãos de terceira classe, juntamente com as demais etnias negras. Felizmente hoje desfrutam de direitos idênticos a todos os demais sul-africanos.
Como é sabido, os especialistas em Linguística identificam aproximadamente 7.000 línguas e mais algumas dezenas de milhares de dialetos. Mas, para fins de análise prática, podemos separar 800 línguas como as principais, que se dividiriam conforme os grandes grupos abaixo:
Estes sub-grupos Niger-Congo e Bantu formam uma grande família linguística chamada Niger-Kordofaniana, cujas línguas mais faladas, em número de pessoas, seriam as seguintes:
Swahili - 30 Milhões (Tanzânia, Quenia, Uganda, Rep. Dem. do Congo, Rwanda e Burundi)
Yoruba e Igbo - 20 Milhões cada (Nigéria e Benin)
Kinyarwanda-Kirundi - 15 Milhões (Ruanda e Burundi)
Fula - 13 Milhões (Senegal, Gâmbia, Guiné, leste da Nigéria e Camarões)
Bambara - 12 Milhões (Mali e Costa do Marfim)
Zulu - 11 Milhões (África do Sul, Zimbabwe, Zâmbia e Moçambique)
Shona - 10 Milhões (Zimbabwe, Zâmbia e Moçambique)
Na África do Sul se falam centenas de outras línguas e dialetos nativos além do Zulu, e ainda o Inglês e o Afrikaans - língua de origem Holandesa, decorrente da colonização européia da Península do Cabo. O Inglês, embora usado comercialmente e em documentos legais, é apenas a 5a língua dentre as oficiais em número de praticantes. O Afrikaans é seguramente a mais falada entre todas, sendo compreendida por aproximadamente 95% da população total do país.
As línguas oficiais da República da África do Sul são 11:
Inglês, Afrikaans, Zulu, Xhosa, Venda, Tswana, Tsonga, Swazi, Shoto do Norte, Shoto do Sul e Ndebele do Sul.
